Bienvenidos a Babilonia.

Nuestra siguiente parada es la archiconocida Babilonia. 

Durante el II milenio a.C en Mesopotamia se desarrollaron dos pueblos que lograron crear grandes imperios, los babilonios y los asirios. Amos se verán fuertemente influidos por los acadios y los sumerios como veremos en las artes.

El arte babilonio se puede dividir en dos etapas la babilonia que engloba la arquitectura paleobabilónica con los templos y el palacio de Mari. La Babilonia de Hammurabi donde destacan los relieves y las esculturas de bulto redondo. En esta etapa la representación del rey Hammurabi, en el Código de Hammurabi, y la del dios Marduk son consideradas la cumbre del arte en este periodo. 

Durante esta época destacaron las esculturas realizadas en terracota, bronce, cobre o piedra que presentan un gran nivel técnico y refinado estilo. El relieve tuvo menor presencia en estos momentos. Sus temáticas abarcaban temas como la mitología, escenas bélicas o aspectos de la vida cotidiana. 

La neobabilónica, que es la que vamos a comentar, donde nos adentraremos de lleno en la ciudad, sus templos y palacios. 

Ya desde el III milenio a.C existía la ciudad de Babilonia pero no fue hasta el I milenio a.C., bajo el gobierno de Nabucodonosor II, que se convirtió en símbolo de prosperidad y poder Caldeo. La ciudad y sus monumentos fueron construidos con materiales duraderos y caros. 

La ciudad sería el paradigma de la ciudad oriental. Estaba dividida en dos sectores por el río Éufrates y tenia forma rectangular. Sus calles pavimentadas formaban un trazado ortogonal que definían las diferentes manzanas. La ciudad estaba fortificada con una doble muralla, triple en algunos sectores. Además incorporaba novedades defensivas como los diferentes espesores de los muros, la presencia de un camino entre ellos, un talud de ladrillos mas allá del muro exterior que servía como muro de contención y un foso de 50 metros de ancho.  Las murallas estaban coronadas por almenas y se depusieron numerosas torres. La muralla contaba con ocho puertas de entrada que estaban dedicadas a una deidad protectora y daban acceso a una vía procesional. 

La más importante fue la Puerta de Ishtar.

Uno de los grandes símbolos de la arquitectura  neobabilónica. Compuesta de una estructura doble, como la muralla, con varios vestíbulos en su interior. La puerta compuesta por un arco de medio punto estaba flanqueada por dos torreones con almenas. 

La estructura esta decorada por ladrillos vidriados y policromado con tonos azules, verdosos, ocres y dorados. Los motivos decorativos consistían en toros, dragones y otros animales asociados con las deidades en tono pacífico. 

La puerta tenía una función triple, práctica ya que permitía el acceso y salida de la ciudad, estética debido a su esmerada decoración y religiosa ya que estaba asociada a la diosa Ishtar y las decoraciones a otras deidades. 

Dentro del recinto de la ciudad se construyeron hasta diez templos donde el más sobresaliente fue el conocido como Esaglia, dedicado al dios Marduk. 

Pero el conjunto religioso de mayor importancia fue el Etemenanki (Casa fundamento del cielo y

la tierra). Este gran zigurat fue descrito por Herodoto y otros autores antiguos y parece que es el edifico que la biblia identifica como la torre de Babel. 

El complejo amurallado poseía doce puertas dentro de el se encontraban varios edificios auxiliares y el imponente zigurat. Este estaba formado por siete pisos, que parece ser estuvieron pintados de diferentes colores asociados a los siete planetas conocidos en la época, una escalera central que daba acceso al segundo piso y dos escleras laterales que llegaban hasta el primero. Todo ello construido en adobe y materiales no duraderos. 

En la cúspide estaba el templo dedicado al dios Marduk que Nabucodonosor II decoró con ladrillos esmaltados de color azul claro. El templo simbolizaba la unión de lo terrenal y lo divino siendo el piso más alto el lugar de unión de la tierra con el cielo. 

Otro de los hitos arquitectónicos fueron los palacios. 

Dentro de la arquitectura civil destacó el palacio de Nabucodonosor II que presentaba novedades en su construcción. El palacio poseía una planta trapezoidal y se componía por cinco patios separados por puertas y corredores, era todo un laberinto de estancias. Además, el salón del trono tenía un techo abovedado y el trono estaba ubicado en el lado mas largo de la estancia. 

El conjunto estaba decorado con ladrillos vidriados azules, columnas con capiteles vegetales en colores azules, amarillos y blancos. 

Aquí un video que muestra como podría haber sido.

Otra cosa que no esta muy clara es si en este mismo palacio se encontraban los famosos jardines colgantes. 

Estas terrazas decoradas con plantas y arboles exóticos fueron parte de las siete maravillas del mundo antiguo.